In Polish below / Po polsku poniżej
(Luxembourg, 22 July 2025) – At the request of the European Public Prosecutor’s Office (EPPO) in Katowice (Poland), police officers arrested six suspects and carried out dozens of searches in connection with an investigation into members of a religious group suspected of fraudulently selling food destined for refugees and most deprived persons, funded by the EU.
The suspects, four men and two women, were charged with participation in an organised crime group, fraud and document forgery, and were placed in pre-trial detention by the district court of Katowice East in Katowice on 17 July 2025.
The investigation, led by the EPPO, was carried out with the support of the Provincial Police Headquarters in Katowice (Komenda Wojewódzka Policji w Katowicach). Police officers from units in Bydgoszcz, Gdansk, Lodz, Kielce, Olsztyn, Poznan, Radom, Szczecin, Warsaw and Wroclaw also carried out 34 searches at the suspects' homes, offices, and food warehouses, as well as the premises of the parish administered by the main suspect, and the places where food from the program was illegally sold.
The religious group under investigation received 2 500 tonnes of food, worth over €3.7 million euros (PLN 15.8 million), destined for people facing poverty and social exclusion, including refugees and the homeless, under the European Funds for Food Aid Program 2021-2027. The food was provided by Poland’s National Agricultural Support Centre (Krajowy Ośrodek Wsparcia Rolnictwa – KOWR), as part of the implementation of the EU’s Aid Program, co-financed up to 90% by the European Social Fund Plus. Under the agreements signed with the KOWR, Poland’s paying agency, the association also received more than €500 000 (PLN 2.2 million) for administrative and transport costs, including storage, also financed by the EU.
However, based on the evidence, the association fraudulently sold part of the food for profit to retail outlets in Poland and abroad, instead of delivering it for free to the intended beneficiaries.
It is understood that the suspects, most of them members of the religious association, took advantage of the fact that homeless people and war refugees did not have to be referred to the food program via Municipal Social Welfare Centres, as is standard practice for other categories of beneficiaries. This made it easier to defraud Poland’s paying agency. To this end, the suspects forged signatures of the alleged recipients of the aid and produced false documents certifying that the food was distributed to them, although they never actually received it. These documents were then used as a basis for calculating the amount of subsidies, in accordance with the agreements concluded with KOWR.
According to the investigation, some of the regional partners of the religious group, who were responsible for distributing part of the food parcels, did not have the appropriate infrastructure to carry out the tasks covered by the program, namely cold storage.
In order to compensate the estimated damage to the EU budget, the EPPO froze yesterday real estate belonging to the suspects, worth approximately €350 000 (PLN 1.5 million), and shares in a private company, valued at €117 500 (PLN 0.5 million).
This investigation was opened in April 2025 by national authorities. The EPPO in Katowice took over the case at the end of May 2025. These are the first suspects charged by the European Delegated Prosecutors since the EPPO became operational in Poland, on 28 January 2025. The EPPO currently has two offices in Poland, in Warsaw and Katowice.
All persons concerned are presumed innocent until proven guilty in the competent Polish courts of law.
The EPPO is the independent public prosecution office of the European Union. It is responsible for investigating, prosecuting and bringing to judgment crimes against the financial interests of the EU.
Polska: Sześciu podejrzanych tymczasowo aresztowanych w śledztwie Prokuratury Europejskiej dotyczącym członków organizacji religijnej podejrzanych o oszustwa przy dystrybucji żywności przeznaczonej dla uchodźców i osób potrzebujących
(Luksemburg, 22 lipca 2025 r.) – Na polecenie Prokuratury Europejskiej (EPPO) w Katowicach (Polska), funkcjonariusze Policji zatrzymali sześć osób i przeprowadzili kilkadziesiąt przeszukań w związku ze śledztwem dotyczącym członków organizacji religijnej podejrzewanych o oszustwa przy dystrybucji żywności finansowanej przez UE przeznaczonej dla uchodźców i osób najbardziej potrzebujących.
Podejrzanym – czterem mężczyznom i dwóm kobietom – postawiono zarzuty udziału w zorganizowanej grupie przestępczej, oszustwa oraz fałszowania dokumentów. Decyzją Sądu Rejonowego Katowice-Wschód w Katowicach z dnia 17 lipca 2025 r. wobec wszystkich podejrzanych zastosowano tymczasowy areszt.
Śledztwo, nadzorowane przez EPPO, prowadzone jest przez Komendę Wojewódzką Policji w Katowicach. Funkcjonariusze tej jednostki oraz z jednostek w Bydgoszczy, Gdańsku, Kielcach, Łodzi, Olsztynie, Poznaniu, Radomiu, Szczecinie, Warszawie i Wrocławiu przeprowadzili łącznie 34 przeszukania – w domach, biurach i magazynach należących do podejrzanych, a także na terenie parafii zarządzanej przez głównego podejrzanego oraz w miejscach, gdzie żywność z programu była nielegalnie sprzedawana.
Organizacja religijna objęta dochodzeniem otrzymała 2 500 ton żywności o wartości ponad 3,7 mln euro (15,8 mln zł), przeznaczonej dla osób dotkniętych ubóstwem i wykluczeniem społecznym – w tym uchodźców i osób w kryzysie bezdomności – w ramach Programu Fundusze Europejskie na Pomoc Żywnościową na lata 2021–2027. Dostawy żywności realizował Krajowy Ośrodek Wsparcia Rolnictwa (KOWR) w ramach unijnego programu współfinansowanego w 90% z Europejskiego Funduszu Społecznego Plus. Na podstawie umów zawartych z KOWR, organizacja religijna otrzymała także ponad 500 000 euro (2,2 mln zł) na pokrycie kosztów administracyjnych i transportowych, w tym magazynowania – również ze środków unijnych.
Zgromadzony materiał dowodowy wskazuje natomiast, że organizacja religijna sprzedawała część otrzymanej żywności dla zysku do punktów handlu detalicznego w Polsce i za granicą, zamiast nieodpłatnie przekazywać ją osobom uprawnionym.
Podejrzewa się, że osoby, w sprawie których prowadzone jest śledztwo – w większości członkowie organizacji religijnej – wykorzystywali fakt, że uchodźcy i osoby bezdomne mogły być objęte pomocą żywnościową bez pośrednictwa Miejskich Ośrodków Pomocy Społecznej, co stanowi standardową procedurę wobec innych grup beneficjentów. Ułatwiało to wyłudzanie środków od polskiej agencji płatniczej. W tym celu fałszowano podpisy rzekomych odbiorców oraz sporządzano fikcyjne dokumenty potwierdzające przekazanie im żywności, której faktycznie nie otrzymali. Na podstawie tych dokumentów ustalano wysokość dotacji zgodnie z zapisami umów zawartych z KOWR.
Jak wynika z dochodzenia, niektórzy regionalni partnerzy organizacji religijnej, którzy byli odpowiedzialni za dystrybucję części paczek żywnościowych, nie posiadali odpowiedniej infrastruktury do realizacji zadań objętych programem, a mianowicie chłodni.
W celu zabezpieczenia środków na pokrycie szacowanych strat w budżecie UE, Prokuratura Europejska dokonała wczoraj zabezpieczenia majątkowego: zajęto nieruchomości należące do podejrzanych o łącznej wartości około 350 000 euro (1,5 mln zł) oraz udziały w prywatnej spółce o wartości 117 500 euro (0,5 mln zł).
Postępowanie zostało wszczęte przez polskie organy ścigania w kwietniu 2025 r., a Prokuratura Europejska w Katowicach przejęła sprawę pod koniec maja. To pierwsi podejrzani, wobec których postawiono zarzuty przez delegowanych prokuratorów europejskich od czasu rozpoczęcia działalności EPPO w Polsce 28 stycznia 2025 r. Obecnie Prokuratura Europejska posiada dwa biura w Polsce – w Warszawie i Katowicach.
Wszystkie osoby objęte śledztwem są uważane za niewinne do czasu prawomocnego orzeczenia winy przez właściwy sąd.
Prokuratura Europejska jest niezależnym organem ścigania Unii Europejskiej, który odpowiada za prowadzenie dochodzeń, ściganie i stawianie przed sądem sprawców przestępstw godzących w interesy finansowe UE.